Le BELEM fête ses 117 ans.

Le 10 juin 2013, l'ensemble des cloches de ROUEN et les cornes de tous les bateaux ont sonné en coeur, pour rendre hommage à ce grand voilier, figure du patrimoine français. Le navire le plus cher aux Français, le BELEM, fêtait ses 117 printemps.

Le BELEM est le dernier trois-mâts barque français à coque d'acier, le plus ancien trois-mâts en Europe en état de navigation et le second plus grand voilier restant en France. C’est surtout, dans le coeur des navigateurs comme des amateurs, un symbole vivant de la marine à voile.

Le BELEM, ce sont des histoires dans l’Histoire. Des aventures. Construit en moins de 6 mois à Nantes, il est lancé le 10 juin 1896… Il portait alors un équipage de 13 hommes et battait le pavillon rouge à étoile blanche de la maison Crouan. Sur sa proue, la devise « Ordem e progresso » était celle du Brésil.

Dès sa première campagne commerciale, le BELEM fut mis à rude épreuve. Il survécut, au Brésil, à un violent incendie à bord dans lequel les 115 mules de sa cargaison furent brûlées vives. Quelques années plus tard, le trois-mâts devait échapper par miracle à l’éruption de la Montagne Pelée qui dévasta le port de St Pierre de la Martinique.

Il passera sous pavillon britannique, puis italien, avant de revenir en France, en 1980. Année de la création de la fondation du BELEM par les Caisses d'Epargne. 

A son bord dans votre monde il y a 16 membres d'équipage : un capitaine, un second, deux lieutenants, un chef mécanicien, un maître d’équipage (le bosco), huit matelots, deux cuisiniers.

1200 stagiaires ont embarqué en 2012

Dans le monde parallèle, les fées de l'eau et leurs invités, ont attendu que le BELEM jette l'ancre à Nantes, pour fêter à leur façon, cet anniversaire, avant qu'il ne quitte les côtes de l'Atlantique...

La fondation : http://www.fondationbelem.com/le_trois-mats_belem.htm

Visite virtuelle du BELEM : http://www.vjoncheray.fr/panoramique/exemple/belem/belem2.html